Gokaden Schwertschulen – Japanische Katana-Traditionen

Im alten Japan gab es viele lokale Schmiedezentren, die in fünf große Schwertschulen oder Traditionen zusammengefasst wurden, bekannt als die Gokaden. Nihonto lassen sich anhand ihrer Merkmale häufig einer dieser Schulen zuordnen. Die Schulen unterschieden sich geografisch und stammten aus verschiedenen Provinzen. Die Gokaden bestehen aus fünf Provinzen: Yamato (Kyoto), Yamashiro (Nara), Bizen (Okayama), Soshu (Soushu) und Mino (Gifu).

Diese Schulen unterschieden sich auch in den verwendeten Rohstoffen, insbesondere Tamahagane, sowie in ihren Schmiedemethoden. Diese Techniken wurden vom Meister an den Schüler weitergegeben. Durch die Migration von Schmieden wurden diese Methoden auch in anderen Provinzen bekannt und teilweise übernommen. Besonders in der Koto-Periode verwendeten Schmiede hauptsächlich lokale Rohstoffe und hielten sich streng an die Methoden ihrer Schule. Dies verlieh diesen Schwertern einen klar erkennbaren Charakter.

In der Shinto-Periode kam es zu großen Veränderungen und verbesserten Transportmöglichkeiten. Schmiede dieser Zeit nutzten verschiedene Techniken und importierten Stahl. Sie hielten sich nicht mehr strikt an eine einzelne Tradition, sondern der persönliche Stil des Schmieds trat stärker in den Vordergrund.

Im Folgenden werden die Merkmale der verschiedenen Schulen in Bezug auf Sugata (Form), Hamon (Härtelinie), Hada (Faltstruktur) und Nakago (Angel) beschrieben. Dies sind häufige Merkmale, wobei es viele Ausnahmen gibt.

Die Yamato-Schule:

Sugata: Schlanke, elegante Krümmung. Meist Iori Mune mit hohem Shinogi und breitem Shinogi Ji sowie Chu- oder Ko-Kissaki.

Hamon: Oft eine dünne Suguha-Hamon mit kleinen Unregelmäßigkeiten. Manchmal Midare, jedoch keine Choji-Formen. Viele Ko-Nie, besonders nahe der Habuchi. Boshi meist Yakizume, manchmal Hakikake.

Hada: Masame Hada, eine feine, gerade Struktur, manchmal Itame mit holzartigem Muster.

Nakago: Lang, elegant und konisch zulaufend, manchmal Kengyo oder Kurijiri.

Die Yamashiro-Schule:

Sugata: Schlanke, gleichmäßige und elegante Krümmung. Klinge mit Niku und mittelhohem Iori Mune mit Chu- oder Ko-Kissaki.

Hamon: Schmale Suguha-Hamon mit feinem Nie, manchmal doppelte Hamon (Nijuba). Die Rai-Schule verwendet Choji, Komidare und Gunome, feines Nie entlang der Habuchi, manchmal etwas Ji-Nie, jedoch kein Ha-Nie. Boshi oft Ko-Maru oder O-Maru mit leichter Kaeri und Yakizume.

Hada: Ko-Mokume, ovales und rundes Holzmaserungsmuster.

Nakago: Lang und konisch, Kurijiri und Kengyo.

Die Bizen-Schule:

Sugata: Elegante, ausgewogene Form. Oft Koshi-Sori mit normalem bis niedrigem Shinogi. Iori Mune mit variierender Kasane.

Hamon: Häufig Choji mit mittlerem Nie. O-Choji-Midare meist in Nioi.

Ko-Bizen zeigt kompakte Choji, die manchmal Suguha ähneln. Manchmal Notare-Midare und mittleres Nie entlang der Habuchi. Wenig Ji-Nie und niemals Ha-Nie. Boshi meist klein.

Hada: Mittlere Mokume-Hada.

Nakago: Kurz und gedrungen mit nahezu parallelen Seiten. Einige Muromachi-Stücke waren länger und eleganter.

Die Soshu-Schule:

Sugata: Breite, flache und robuste Klinge mit sanfter, gleichmäßiger Krümmung (Tori-Zori). Schmale Shinogi Ji mit hohem Shinogi. Dünne Kasane mit hohem Mune, Iori oder Mitsu.

Hamon: Breite Choji-Midare sowie Notare- oder Gunome-Hamon, manchmal mit Tobiyaki. Boshi Midare-Komi, manchmal Kaen. Leichte Kaeri bei älteren Arbeiten und reichlich Ara-Nie in Ha und Ji.

Hada: Itame-Hada, teils locker ausgeführt, mit Ji-Nie in frühen Arbeiten. Tobiyaki in frühen, jedoch nicht in späteren Werken.

Nakago: Tanago-Bara-Form (Fischbauch). Jiri: Kengyo.

Die Mino-Schule:

Sugata: Lange und breite Klinge mit leichter bis mittlerer Krümmung. Mittlere bis dicke Kasane. Iori Mune mit O-Kissaki. Dünne Shinogi Ji, einige Klingen mit hohem Kissaki und dünner Kasane. Frühe Mino-Klingen folgen der Yamato-Tradition mit hohem Shinogi.

Hamon: Gezackte Schneidenmuster wie Sanbon-Sugi und Midare-Hamon. Boshi Midare-Komi und Jizo.

Hada: Ko-Mokume mit ovaler Holzmaserung, teilweise gemischt mit Itame und Masame. Starke Jitetsu und Masame im Shinogi Ji.

Nakago: Mittlere Länge, konisch zulaufend. Jiri: Kengyo.

Die historische Bedeutung der japanischen Schwertschulen

Die japanischen Schwertschulen entstanden nicht zufällig, sondern als direktes Ergebnis geografischer Bedingungen, verfügbarer Rohstoffe und regionaler Kriegstraditionen. Jede Provinz stellte unterschiedliche Anforderungen an Schwerter, abhängig von Gelände, Klima und Kampfstilen. Daraus entwickelten Schmiede Techniken, die optimal auf lokale Bedürfnisse abgestimmt waren.

In bergigen Regionen wie Yamato und Mino waren Schwerter oft robuster und funktionaler. Diese Gebiete erforderten Waffen, die intensiver Nutzung und harten Bedingungen standhielten. In kulturell und politisch geprägten Regionen wie Yamashiro entstanden hingegen raffinierte und ästhetisch ausgewogene Schwerter, die häufig von Aristokraten und hochrangigen Samurai getragen wurden.

Die Wissensweitergabe innerhalb einer Schwertschule war streng hierarchisch. Techniken wurden mündlich und praktisch vom Meister an den Schüler weitergegeben, wodurch Stile über Jahrhunderte hinweg erkennbar blieben. Gleichzeitig waren Abweichungen selten, was die Identifikation einer Schule anhand von Hamon, Hada und Sugata ermöglichte.

Die Migration von Schmieden führte jedoch zu gegenseitiger Beeinflussung. Wenn sich ein renommierter Schmied in einer anderen Provinz niederließ, übernahmen lokale Schmiede Elemente seiner Technik. Dadurch entstanden Unterschulen und Übergangsstile, was die Erforschung japanischer Schwerter bis heute komplex und faszinierend macht.

Merkmale und Identifikation traditioneller Nihonto

Die Analyse eines traditionellen japanischen Schwertes erfordert Kenntnisse mehrerer visueller und struktureller Elemente. Die Sugata, also die Gesamtform der Klinge, gibt oft erste Hinweise auf Epoche und Schule. Krümmung, Höhe des Shinogi und das Verhältnis zwischen Klinge und Spitze sind dabei entscheidend.

Die Hamon ist eines der markantesten Merkmale einer Katana. Diese Härtelinie entsteht beim differenziellen Härten und spiegelt sowohl technische Entscheidungen als auch ästhetische Vorlieben der Schule wider. Feine Unterschiede in Nie, Nioi und Muster können ein Schwert eindeutig einer bestimmten Tradition zuordnen.

Die Hada zeigt die Stahlstruktur und offenbart, wie das Tamahagane gefaltet und verarbeitet wurde. Feine Masame-Strukturen deuten häufig auf Yamato-Einflüsse hin, während reichere Mokume-Muster typisch für Bizen und Yamashiro sind. Unregelmäßige Itame-Strukturen mit sichtbarem Ji-Nie sind charakteristisch für Soshu-Arbeiten.

Auch der Nakago liefert wertvolle Informationen. Form, Länge, Verarbeitung und Patina geben Aufschluss über Schule, Alter und Authentizität des Schwertes. Die Art der Tangbearbeitung blieb oft innerhalb einer Tradition konstant und dient daher als wichtiges Identifikationsmerkmal.

Für Sammler und Liebhaber sind diese Merkmale entscheidend bei der Beurteilung einer Katana. Zusammen bilden sie die visuelle Handschrift des Schmieds und seiner Schule. Traditionelle japanische Schwerter sind daher nicht nur Waffen, sondern historische Dokumente aus Stahl.