Wie waren de Samurai Clans precies? Wij nemen je mee in de intrigerende geschiedenis van de samurai en de 4 belangrijkste clans.
Wij nemen je mee in de boeiende geschiedenis van de samurai en hun clans die al in de heianperiode begon.
Wie zijn de precies de Clans waar de "samurai krijgers" ondervielen? En wanneer zijn deze ontstaan?
De historische krijgers uit Japan worden aangeduid als bushi (武士), wat 'krijger' betekent, of buke (武家), wat 'militaire familie' betekent.
Bushi wordt vaak gebruikt als synoniem voor Samurai, maar feitelijk hebben ze wel iets andere betekenissen. De Bushi waren overduidelijk de soldaten of krijgers maar een Samoerai was een krijger die tot een erfelijke krijgers adel behoorde. Er was dus een krijgersklasse met verschillende lagen en de Samoerai behoorde tot de midden- en bovenklasse.
Deze Samurai krijgers waren sterk verboden met hun clan en hun feodale Heer en waren getraind in militaire tactieken en strategieën.
Je moet nagaan dat de Samurai minder dan 10% van de totale bevolking uitmaakten maar zeer grote invloed hebben gehad op het verloop van de Japanse geschiedenis. Hun leer is zelfs nog terug te vinden in de meeste Japanse krijgskunsten.
Deze Samurai krijgers en hun families waren sterk verbonden aan hun Clan. In wat voor dynamiek werkten deze samurai Clans en wat was de oorsprong hier nou van?
In de Naraperiode, dat is een tijdperk (van 710 tot 794) uit de vroege geschiedenis van Japan, zijn er nog geen vaste Clans bekend. Er waren uiteraard wel meerdere samoerai krijgers maar die fungeerden zelfstandig en hadden hun eigen lokale netwerk. De "Samurai" verhuurden zich als krijgershuurling tussen verschillende opdrachtgevers waarbij deze vooral als een zakelijke overeenkomst werd gezien.
De Nara periode ging over naar de Heian-periode en die loopt van 794 tot 1185. En in deze Heian periode begonnen zich de echte Samurai clans te vormen. Aanvankelijk waren het individuele afspraken tussen een lokale feodale heer waarbij een krijger onderdak kreeg voor zijn diensten. De wederzijds belangen breidde zich na verloop van tijd uit tot de familieleden van de Samurai. Door de langdurige samenwerking werden de Samurai volledig geïntegreerd in de families en werden het gelijke bloedlijnen. Een samurai clan ontstond dus doordat een zakelijke overeenkomst overging in deel uit maken van de familie van de lokale heer.
De familie loyaliteit stond altijd centraal in de Japanse samenleving en ging voor het individu. Door deze sociale constructies ontstonden er dus krachtige autonome militaire clans waarbij de loyaliteit aan elkaar stond als zijnde die van bloedverwanten.
In de Sengoku periode (1477 - 1573) ontstond er een langdurige en bloedige burgeroorlog tussen de samoerai clans waarin heel Japan werd meegesleurd. De feodale heren hadden een leenstelsel waarbij de macht van hun krijgers van essentieel belang was om de controle er op uit te oefenen. De oorlogen tussen de clannen ging om expansie, macht en eer tussen de verschillende samoerai-families.
Woodprint afbeelding over een confrontatie tussen twee samurai clans
Door deze sterke verbintenis tussen de samurai familie en de feodale heer hadden ze beiden grote invloed op elkaar. Ook een politieke blunder waarbij de heer al zijn land kwijtraakte door een verloren veldslag door de Samurai was het ultieme gezichtsverlies waarbij een Samurai om zijn Eer te redden voor seppuku koos.
Een samurai waarbij de Heer was gedood zonder erfgenamen werden Ronin genoemd. Doorgaans volgende deze de Heer in de dood zoals prachtig beschreven in de 47 Ronin.
Voor de Edo periode was het door de continue oorlogen mogelijk voor een Samurai om van Clan te veranderen en daarbij zijn Eer te behouden. Er waren in deze periode voortdurende politieke machtsverschuivingen en vaak werden er ook krijgersmonniken of ashigaru opgenomen.
In de Tokugawa-periode werden de samoerai clans veel statischer en werd het uiterst oneervol om aan een andere clan trouw te zweren.
Hierbij werden eer en loyaliteit aan de clan onwrikbare concepten welke verweven waren met de bushido of weg van de krijger. In de Edo periode verschoof door de langdurige vrede de rol van actieve krijgers meer naar de politieke adel.
De toewijding aan eer en loyaliteit binnen de samurai-samenleving benadrukt de diepgewortelde banden van de clan structuur in het oude Japan.
Dit is een opsomming van een aantal beroemde Japanse clans. Je hebt oude clans(gōzoku) die hun hun politieke invloed vóór de Heian-periode verloren. Je ook nieuwe aristocratische families clans de kuge genaamd, hun plaats innamen.
De Imperial clan
Dit is de Keizerlijke familie, ook wel het Keizerlijk Huis (皇室, Kōshitsu), en het Huis van Yamato. Dit vormt de keizerlijke familie van Japan en omvat de leden van de uitgebreide familie van de regerende keizer van Japan, die officiële en openbare taken vervullen.
De Minamoto Clan
Minamoto (源) was een adellijke achternaam die sinds 814 door de keizers van Japan werd gegeven aan leden van de keizerlijke familie die waren uitgesloten van de lijn van opvolging en gedegradeerd in de rangen van de adel. De Minamoto was de machtigste en belangrijkste clan van alle vier de grote clans die de Japanse politiek domineerden tijdens de Heian, Kamakura, Muromachi en Edo periodes in de Japanse geschiedenis.
De Taira clan
Dit was ook één van de vier belangrijkste clans die de Japanse politiek domineerde in de Japanse geschiedenis.
De Taira clan ontstond toen het keizerlijke hof te groot werd en de afstammelingen van eerdere keizers van enkele generaties geleden niet langer prinsen zouden zijn. Deze kregen een adellijke achternamen en rang en dit besluit werd van kracht tijdens het bewind van keizer Kanmu (782-805). Zo onstond naast de Minamoto-clan en nieuwe Clan die de Taira-clan werd genoemd.
De Fujiwara clan
Deze Fujiwara clan was een zeer machtige familie van keizerlijke regenten in Japan, met lijnen naar de Nakatomi clan. Volgens de legenden stamden ze af via hen hun voorouderlijke god Ame-no-Koyane. Deze Fujiware clan floreerden eeuwenlang en domineerden het keizerlijk hof tot de Meiji Restauratie in 1868.
De Tachibana clan (kuge)
De Tachibana clan was ook één machtigste kuge (hofadel) families in Japan. De leden van de Tachibana familie bekleedden vaak hoge hofposten binnen de Daijō-kan. Ze probeerden net als de andere clans voorrdurend hun macht te vergroten door te trouwen met de keizerlijke families. De naam Tachibana Clan werd in 708 door keizerin Genmei aan Agata-no-Inukai no Michiyo gegeven.
De Tokugawa clan
Deze Tokugawa clan is een Japanse dynastie die de Tokugawa shoguns voortbracht die Japan om de Edo periode regeerden van 1603 tot 1867. Het was vroeger al een machtige daimyō-familie en ze waren een tak van de Minamoto clan via de Matsudaira clan.
Maar wel waren nog veel meer Samurai clans zoals de
- Ozutsuki clan
- Nakatomi clan
- Mononobe clan
- Ashikaga clan
- Honda clan
- Hosokawa clan
Japans Familie wapen of Mon
De Mon zijn Japanse emblemen die gebruikt werden en worden door een Clan als familie wapen. De Mon ontstond in de Heian periode om zich te identificeren als familie binnen de adel.
Hierboven diverse Japanse famliewapens - mon
Een Samurai en zijn Katana
De Samurai krijgers hadden een groot wapen arsenaal tot hun beschikking. Hiervan was het zwaard het primaire wapen met de close-combat gevechten. Het Japanse zwaard ontwikkelde zich van de Tachi, die door de cavalerie werd gedragen, naar de uchigatina.
De uchigatana was een overgangszwaard die overging naar de Katana. Door hun religieuze overtuigingen was de Katana niet zomaar een zwaard maar een verlengstuk van hun ziel. De samoerai zijn Katana had grote invloed op het leven en dood van de krijger tijdens een confrontatie en was daarmee zijn belangrijkste bezit.
Een Japanse meestersmid maakte deze zeer effectieve Katana van tamahagane en doormiddel van zeer ambachtelijke zwaardsmeed technieken. Nadat een Samurai zijn Katana had ontvangen hield hij deze zich de rest van zijn leven bij zich. In de Edo periode was het allen nog voor de Samurai krijgers toegestaan om een Katana te dragen en daardoor werd het ook een symbool van status en eer.
Conclusie
In de evolutie van de samoerai clans kan je de ontwikkeling van de sociale en politieke veranderingen binnen Japan goed terugzien. Hoewel het eerst zakelijke overeenkomsten waren transformeerden ze naar familie groepen waarbij de Clans even trouw waren aan de Clanleden als aan bloedverwanten.
Deze samoerai clans geven een boeiende inkijk in de historie van Japan en de intrigerende dynamiek van machtsverhoudingen. Doordat de samurai concepten als de bushido, maatschappelijke structuur als een feoadaal stelsel, samen met de unieke wapens als een Katana krijg je een uiterst boeiende geschiedenis.
De nalatenschap van deze rijke geschiedenis van Japan leeft nog voort en blijft een bron van inspiratie voor vele geïnteresseerden over de hele wereld.
