Was ist ein Uchigatana?
Das Uchigatana ist eine Kombination aus zwei japanischen Wörtern: uchi und gatana. Uchi (打) ist eine Ableitung des Verbs utsu und bedeutet wörtlich „schlagen“. Ein Gatana ist eine Variation des Wortes Katana und bedeutet Schwert.
Das Uchigatana wird mit der Schneide nach oben getragen, ähnlich wie ein Katana, im Gegensatz zu einem Tachi, das mit der Schneide nach unten getragen wird. Die Entwicklung vom Tachi zum Uchigatana liegt in der Art und Weise des Krieges, die sich allmählich veränderte.
Die Übergänge zwischen den verschiedenen Stilen japanischer Schwerter erfolgten schrittweise und die ersten Beschreibungen des Wortes Katana im Unterschied zu Tachi finden sich in der Kamakura-Zeit. Die Kamakura-Ära (鎌倉時代) ist ein Zeitraum in der japanischen Geschichte von 1185 bis 1333. Dass die Schwerter ab etwa 1400 deutlich anders getragen wurden, lässt sich daraus ableiten, dass die Schwerter im Mai im Katana-Stil signiert wurden. Ein Mei oder eine Signatur eines japanischen Schmieds auf einer Klinge wird normalerweise so auf dem Nakago oder der Angel angebracht, dass sie vom Schwertträger weg oder nach außen zeigt.
Da die Mei anders platziert waren, deutet dies wahrscheinlich darauf hin, dass die Samurai begannen, ihre Schwerter anders zu tragen.
Während des Muromachi-Shogunats hatten die Samurai die ganze Macht in Japan und das Tachi war zunächst das Schwert der Wahl der Samurai-Krieger. Der Tachi wurde oft mit dem Tanto oder Messer als Sekundärwaffe kombiniert. Der Tachi wurde für den Kampf zu Pferd und mit einem ziemlich langen Schwert entwickelt.
Die ersten Uchigatana waren oft von schlechter Qualität und wurden von Fußkriegern mit niedrigem Rang verwendet. Es gibt nur wenige dieser Samuraischwerter, da sie mehr oder weniger als Wegwerfschwerter galten.
Die Samurai zu Pferd kämpften mehr und mehr auf dem Boden, und dieser Wandel führte zu einem Bedarf an einer anderen Art von Schwertern.
Der Vorteil, ein Schwert mit der Schneide nach oben zu tragen, liegt darin, dass man es ziehen und mit einer Bewegung auf den Gegner einschlagen oder schneiden kann.
Ein Tachi benötigte zum Angriff zwei Bewegungen: Zuerst zog er und schlug dann den Gegner in die entgegengesetzte Richtung.
Die Samurai brauchten daher ein Schwert, das sehr wendig und besser für den Boden- und Nahkampf geeignet war. Hier wurde also tatsächlich das Uchigatana geboren, ein Schwert mit einer kürzeren Klinge und einem etwas geraderen Tsuka oder Griff.
Aus diesen Gründen, zusammen mit der Tatsache, dass ein Samurai immer ein Tanto oder Messer trug, wurde es üblich, ein Uchigatana zu tragen. Diese waren oft eher kurz, wie ein 2-Shaku, und hatten daher die Größe eines O-Wakizashi (o = groß). Die Handhabung erfolgte oft mit einer Hand und der Schneide nach oben durch den Obi oder das Band.
Ein Uchigatana schmieden
Anfangs waren die Uchigatana von minderer Qualität, doch bald wurden die jahrhundertealten und traditionellen Methoden des Schmiedens auch auf die Uchigatana angewendet. Das Grundmaterial für ein Uchi-Katana war ebenfalls Tamahagane, das sorgfältig nach Qualität ausgewählt wurde. Der Tamahagane-Stahl war das Endprodukt eines komplexen Prozesses, bei dem Eisensand und Kohlenstoff in einer Tatara zu hochwertigem Stahl mit idealen Eigenschaften geschmolzen wurden.
Das Schmieden der Klinge eines Uchigatana durch den Schmied erfolgt mit dem Wissen von Hunderten von Jahren. Nachdem der Tamahagane in die richtige Form geschmiedet wurde, wurde er viele Male gefaltet, um den Stahl homogener zu machen und Verunreinigungen zu entfernen. Ein sehr kritischer Moment war das Schockieren des Schwertstahls im Wasser mit der teilweise mit Lehm bedeckten Katana-Klinge. Die unterschiedliche Härtung sorgte dafür, dass der Stahl durch eine härtere Kante und eine relativ weichere Rückseite die optimalsten Eigenschaften erreichte. Dadurch entstand auch die Sori oder charakteristische Krümmung der Klinge.
Vorteile Uchigatana
Dieses Samuraischwert hatte ein ausgewogenes Verhältnis zwischen geringem Gewicht und Stärke. Ein leichteres Schwert ist agiler und schneller, was es im Nahkampf sehr effektiv macht. Das Uchigatana konnte schnell vom Gürtel gezogen und sofort für einen Angriff eingesetzt werden.
Besonders in den Händen der ausgebildeten Samurai war dieses Uchigatana-Schwert eine sehr effektive und effiziente Waffe.
