Het samoerai zwaard is onlosmakelijk verbonden met de samoerai klasse, maar waarom ziet een samoerai zwaard eruit zoals we die kennen? En wanneer precies kregen de samoerai klasse nu echt macht?
Feitelijk begint dit lang geleden in een periode van Japan die Kamakura wordt genoemd. Deze periode loopt van 1185 tot 1333 en in die tijd krijgen de samoerai en hun shogun de macht in Japan.
De manier van oorlogsvoering was met boogschutters, cavalerie (te paard) en infanterie. Rond die tijd droegen de samoerai een zwaard welke tachi wordt genoemd, het dragen daarvan was met de snede omlaag zodat er snel vanaf het paard kon worden toegeslagen. In de loop van de tijd kregen de zwaarden ook een minder diepe curve, maar de tachi had een sterke kromming zodat het trekken van de tachi sneller verliep.
Ashigaru waren de voetsoldaten en hun hoofdwapen was feitelijk de yari of speer. De soldaten waren ook uitgerust met een uchigatana, een lichter zwaard dan de tachi, welke snel getrokken kon worden. Het dragen ervan was ook met de snede naar boven en waren doorgaans korter als de latere katana.
Later in de kamakura periode werd het dragen van een uchigatana gemeengoed en werd deze in combinatie met een tachi gedragen.
Tijdens en voor de Mongoolse invasies waarbij de Mongolen onder leiding van Koeblai Khan probeerden Japan te veroveren, kwamen de samoerai tot de conclusie dat er zwaardere zwaarden moesten worden gesmede. De mongolen hadden namelijk sterke leren harnassen en de tachi zwaarden braken snel af en gingen chippen.
De mongolen kwamen niet tot een overwinning, dit is mede te danken aan de ontwikkeling van de wapens van de samoerai, alsmede enkele natuurrampen.
Het zwaard welke toen werd ontwikkeld is de Japanse katana welke bekend staat als het samoerai zwaard. Deze is onderdeel van de wapenuitrusting van de feodale samoerai in Japan. De daisho is een combinatie van de daito of katana (of lange zwaard) en de wakizashi (kort zwaard). In vele krijgskunsten welke de oorsprong hebben in het samoerai tijdperk zoals iaido, shinkendo en battojutsu speelt de katana een belangrijke rol.
Een authentieke japanse katana moet op traditionele wijze worden gesmeed van tamahagane.
Naast Nihonto (geïmporteerde Japanse zwaarden) verkopen wij samoerai zwaarden welke alle aspecten van het traditionele smeden hebben ondergaan maar met moderne productiemiddelen. Wat zeer belangrijk is een goede staalsoort, differentieel harden, adequate hittebehandeling en een genuanceerde polijsting. Daarnaast is natuurlijk monteringskwaliteit, koshirae en balans van groot belang. Moderne smederijen zoals hanwei (paul chen), huanuo (fred chen), Fuji Forge en Thaitsuki bieden moderne samoerai zwaarden aan, met al deze aspecten en een goede prijs/kwaliteits verhouding.
