Japanse Gunto Zwaarden uit de tweede wereldoorlog

De Gunto is een militair zwaard met een ceremonieel karakter. Het Japanse leger liet deze zwaarden maken voor het keizerlijke leger en de marine.

Toen de Edo periode was afgelopen en overging in de Meiji periode werd het dragen van een zwaard in het openbaar verboden. De samurai klasse werd ontbonden door het Haitorei Edict in 1876.

De meeste zwaardsmeden raakten werkeloos en hadden moeite om in hun leveronderhoud te voorzien. Een grote opleving hadden de zwaarden smeden tijdens de Showaperiode van 1926 en 1989 door de expansie driften van het Japanse rijk. In deze periode werden er op grote schaal zwaarden gesmede waarmee ze het Japanse leger mee konden voorzien.

Hieronder een replice van Hanwei - Yasukuni Captain's Gunto Zwaard 

Vooral voor en tijdens de tweede wereldoorlog was er een grote vraag naar zwaarden omdat alle Japanse officieren een zwaard droegen. Terwijl de traditionele manier van smeden met tamahagane ook werd toepast was er zo een te grote vraag naar zwaarden. Er kwamen smeden die met weinig kennis van zwaarden en men gingen zwaarden smeden van andere staalsoorten. Ook werd er in het prcoces om zwaarden te smeden andere technieken toegepast. Het smeden werd nu met powerhammers gedaan en het harden werd meestal in olie gedaan in plaats van water.  Door de vele veranderingen kregen de meeste zwaarden niet de traditionele kenmerken die een authentiek Japans zwaard wel zou moeten hebben.

Showato

Niet traditionele zwaarden die zijn gemaakt in showa era tussen 1926 en 1989 noemt men showato. Deze zwaarden hebben ook meestal een stempel om ze toen onderscheiden van traditoneel gemaakte Japanse zwaarden. In de oorlogsperiode werden soms antieke zwaarden uit oudere perioden gemonteerd in een leger uitvoering.  Ondanks de grote hoeveelheid zwaarden die zijn geproduceerd is er in veel verzamelaars kringen grote vraag naar als deze nog in goede staat zijn.

Kyu-Gunto (oud militair zwaard)

Dit is de eerste op grote schaal geproduceerd zwaard van het Japanse leger. Een grote rol hierin speelde was een Japanse Generaal Murate Murata Tsuneyoshi (1838-1921). Deze liet eerst vooral geweren maken maar legde zich ook toe op het maken van niet traditionele Japanse zwaarden.

Daarom noemt men deze zwaarden ook  Murata-to  en deze werden gebruikt in in zowel de Japans-China oorlog (1894-1895) als de Japans-Russische oorlog (1904-1905). Dit zwaard werd gebruikt van 1875 tot 1934 en lijkt sterk op Amerikaans en Europese zwaarden.

De kyu-gunto van voor 1945 werden nog in relatief kleine hoeveelheden gemaakt voor de groeiende Japanse miliaire officieren. Om nog enigszins rekening te houden met de erfenis uit de zwaardcultuur vanuit de samurai werden er zwaard gesmede met stijlen uit vroegere perioden en familie wapens.

Shin-gunto (nieuw militair zwaard)

De Shingunto is het Japanse zwaard wat de meeste mensen voor ogen hebben als een Japans zwaard uit de tweede wereldoorlog. In het Japanse leger tussen 1935 en 1945 was dit een symbool voor je rang. Deze zwaarden zijn veelal gemaakt in het Toyokawa Naval Arsenal.

De stijl van deze gunto was gebaseerd op de tachi uit de Kamakura-periode (1185-1332).  Gekleurde kwastjes gaven de rangen aan.

• Generaals: bruinrood en goud voor generalen
• Veldofficieren: bruin en rood
• Onderofficieren: bruin en blauw
• Sergeanten en korporalen: bruin

De shingunto bladen waren meestal machinaal gemaakt. Maar ook traditionele met moderne technieken tot antieke zwaarden van honderden jaren oud.

Bij een originele gunto staan het serienummer op het blad, tsuba en de saya en deze moeten dan overeenkomen met elkaar.

Bijna alle gunto kan je onderdelen in vier typen, de 94,95 en 98

Type 94

Deze verving de de Kyu-Gunto in 1934 en was een officierszwaard.  De kenmerken was een traditionele contructie van het handvat met roggenhuid en gewikkeld in een zijde ito. In alle fittingen kon je de kersenbloesem terugvinden want dit was het symbool van het keizerlijke Japanse leger. De tsuba, fuchi, kashira en menuki hadden deze thematiek.  Een metalen bruine schede met houten binnenwerk  met twee koperen houders.

Hieronder Gunto Type 94

Type 95

Deze zwaard uitvoeiring was speciaal voor de onderofficieren en werden goedkoper in massa geproduceerd.  Alle bladen waren bijna voorzien van een bo-jhi of lengtegroef en serienummer. De kwaliteit van deze serie was een stuk slechter dan die van type 94. Oud zijn er types met enkel een houten handvat. De ornamenten werden vaak van staal gemaakt en geschilderd om op messing te lijken.

Hieronder Gunto Type 95

Type 98

In 1938 kwam er een andere type en deze was in feite een vereenvoudiging van type 94.  De twee ophang ringen op de schede werden vaak weggelaten en door de schaarste van ijzer in Japan werden de schedes volledig van hout gemaakt met goedkope ornamanten. Ook zijn er gunto te vinden die helemaal geen ophangringen meer hadden.

Hieronder Gunto Zwaard Type 98

Kaigunto (zeezwaard)

Dit zijn de zwaarden van de marine en deze werden geproduceerd met roestvrijstalen bladen.

Hieronder een Kai Gunto Zwaard 

Al met al zijn er behoorlijk grote verschillen tussen de verschillende stijlen. Er zijn gunto zwaarden bekend met traditionele antieke bladen. Maar de meesten zwaarden hebben bladen en fittingen van mindere machinale kwaliteit en zijn in het geheel niet traditioneel gemaakt.  Door de grote omloop en vaak lage kwaliteit van de zwaarden zijn deze desondanks nog best gewild on verzamelaars mits deze nog in goede staat zijn.

Wij hebben moderne replica Gunto Zwaarden van hanwei maar wil je een scherpe katana kopen dan ben je ook aan het goede adres.

Hieronder een Gunto van Hanwei - Hanwei Yasukuni Colonel's Gunto