Welke boeken moet je echt lezen als je meer wilt weten over de Japanse Katana en de kunst van het zwaardsmeden?
De Japanse zwaarden zijn vooral bekend door de “Katana” als een meesterwerk van vakmanschap door de meestersmeden, maar zijn tevens symbolen van een rijke culture erfenis.
Het smeden van deze hoogwaardige zwaarden gaat vele eeuwen terug en heeft een grote invloed gehad op de geschiedenis en cultuur in Japan.
In de vroege middeleeuwen ontstonden deze zwaarden en deze hebben een lange en boeiende ontstaansgeschiedenis. Hoewel aanvankelijk de functie als wapen de boventoon voerde in handen van de Samurai evolueerde deze zwaarden zich tot symbolen van status, macht en eer.
Omdat vele mensen geïnteresseerd zijn in deze ambachtelijke manier van smeden en de samurai krijgers uit het feodale Japan hebben wij 6 must-have boeken samengesteld om de kennis van de Katana te vergroten. Deze boeken zijn zeker inspiratievol en essentieel voor iedereen die meer te weten wilt komen over deze bijzondere Japanse zwaarden.
Nummer 1: "The Craft Of The Japanese Sword van Leon Kapp en Hiroko Kapp"
Het eerste boek The Craft Of The Japanese Sword is must-have voor iedereen die meer wilt weten over de Japanse zwaarden en een ware klassieker.
Dit boek neemt de lezer mee op een verkenningstocht door de werkplaatsen van vier van de meest vooraanstaande zwaardsmeden in Japan. Elke vakman speelt een unieke rol in het productieproces van een zwaard. Yoshindo Yoshihara, de meestersmid, begint met ruw staal dat is vervaardigd in een traditionele smederij, gestookt met houtskool, en verfijnt dit door middel van vouwen en smeden, waarbij het geleidelijk wordt gevormd tot een zwaard met een geharde snede. Vervolgens perfectioneert Okisato Fujishiro het zwaard door middel van slijpen en polijsten met fijne stenen, waardoor de kleur en textuur van het staal worden onthuld. De metaalbewerker Hiroshi Miyajima vervaardigt op zijn bert de kleine habaki-kraag van koper en goud, die tussen de kling en de schede wordt geplaatst. Ten slotte vormt Kazuyuki Takayama het handvat en de schede uit één stuk hout. Zwarte en witte foto's illustreren elk stadium van het fabricageproces, terwijl essentiële informatie over de geschiedenis, metallurgie en hedendaagse waardering wordt gepresenteerd in een uitgebreide inleiding.
De eeuwenoude traditie van zwaardensmeden in Japan, die meer dan duizend jaar teruggaat, staat wereldwijd hoog aangeschreven als een van de meest verfijnde ambachten in metaalbewerking. Na de Tweede Wereldoorlog werd alle zwaardproductie in Japan gedurende zeven jaar verboden, wat een dreiging vormde voor het voortbestaan van deze eeuwenoude technieken. Tegenwoordig maakt dit ambacht echter een opmerkelijke comeback onder leiding van een nieuwe generatie vaklieden. Deskundigen beweren zelfs dat de hedendaagse zwaarden niet onderdoen voor hun historische tegenhangers van de afgelopen paar honderd jaar.
Nummer 2: "Facts And Fundamentals Of Japanese Swords: A Collector’s Guide van Nobuo Nakahara"
Misschien wel het boek waar ik het meeste van heb geleerd, een boek van hoge kwaliteit waar duidelijk alles wordt uitgelegd. Zie hier om amazon Facts And Fundamentals Of Japanese Swords
Feiten en Fundamenten van Japanse Zwaarden is een praktisch en allesomvattend boek dat, vergezeld door 300 foto's en illustraties, informatie biedt waarmee verzamelaars de echtheid en kwaliteit van zwaarden die ze overwegen aan te schaffen of al in hun bezit hebben, kunnen beoordelen.
Het boek is opgedeeld in drie delen: een overzicht van de Japanse zwaardgeschiedenis, het gesmede zwaard, en de gevolgen van modificaties en slijtage. Elk deel bevat uiterst specifieke en waardevolle inzichten van de auteur, die fungeren als virtuele praktijkervaringen. Met heldere voorbeelden legt de auteur de lezers precies uit hoe ze een "healty" zwaard kunnen herkennen en aanschaffen, terwijl ze vervalsingen of potentieel problematische klingen herkennen. Daarnaast laat hij niet alleen de verschillen in stijlen en vormen van klingen zien, maar legt hij ook uit wat deze verschillen betekenen en hoe ze geïnterpreteerd kunnen worden vanuit het perspectief van een koper of verzamelaar.
Paul Martin, onderzoeker en conservator op het gebied van Japanse zwaarden, is voormalig lid van de afdeling Japanse Antiquiteiten van het British Museum in Londen. Hij heeft de tekst vertaald en zijn uitgebreide ervaring en expertise op het gebied gebruikt om de theorieën en discussies van de auteur aan te passen, waardoor ze toegankelijker zijn geworden voor westerse lezers.
Nummer 3: "Art Of Japanese Sword Polishing van Setsuo Takaiwa en Yoshindo Yoshihara"
Door dit boek heb ik veel meer kennis gekregen over de polijsting de Katana en is mijn waardering voor deze kunstvoorwerpen alleen maar gestegen.
Het begrijpen van het polijsten van Japanse zwaarden is essentieel voor het begrijpen van het Japanse zwaard zelf. Door de jaren heen zijn vooraanstaande zwaardkenners in Japan ook bekwame zwaardpolijsters geweest. Terwijl een zwaardsmid veel tijd kan besteden aan het smeden van een klassiek zwaard, ligt de verfijning en het onthullen van de uiteindelijke vorm, kleur en textuur van het staal en de hamon (de hardingslijn) in handen van een andere vakman - de zwaardpolijster. Een ervaren polijster kan direct herkennen door welke smid een kling is gemaakt, zo uniek is het werk van elke smid en zo cruciaal is deze kennis voor een vaardige polijster.
The Art of Japanese Sword Polishing is het eerste boek in het Engels dat diepgaand ingaat op de technieken van de polijster - vaardigheden die vaak pas na tien jaar als leerling volledig wordt beheerst. Het boek belicht de methoden, materialen en gereedschappen die worden gebruikt in dit proces. Maar het voornaamste doel van het boek is om de lezer in staat te stellen de schoonheid van een goed vervaardigd Japans zwaard ten volle te waarderen. Naarmate lezers leren hoe de zwaardpolijster de schoonheid van de kling verbetert en hoe hij omgaat met de uitdagingen om de fijnste kwaliteiten naar voren te brengen via polijsttechnieken, zullen ze een dieper begrip ontwikkelen van de kunst van het maken van Japanse zwaarden en met meer genoegen zwaarden kunnen aanschaffen of verzamelen.
Nummer 4: "Het Boek Van De Vijf Ringen van Miyamoto Musashi
Tsja, wat moet je hier over zeggen nog, voor een liefhebber van de Japanse Katana, de Samurai, het oude Japan. Dit boek heeft meerdere lagen en de mind die erachter zit en het heeft geschreven is verhelderend. Ook voor mensen die op budo beoefenen eveneens een inspirerend boek over de samurai Musashi, dan laat je de TV is een keer voor wat het is :>)
Hoewel Het Boek van de Vijf Ringen meer dan 300 jaar geleden werd geschreven als een leidraad voor strategie en conflict, blijft het, net als Winnen zonder Strijd van Sun Tzu, een boek dat elke manager, elke zoeker naar levenswijsheid en elke beoefenaar van de krijgskunsten zou moeten raadplegen.
Dit werk biedt een overvloed aan wijsheid en overgeleverde strategische inzichten die op alle terreinen van het leven van toepassing zijn. De tekst is voortgekomen uit de Japanse benadering van zakelijke strategieën, vastgelegd door de beroemde samoerai Miyamoto Musashi, en is uitgegroeid tot een meesterwerk vol diepgaande inzichten voor zowel het persoonlijke als professionele leven.
Miyamoto Musashi werd geboren in 1584 en stond al op jonge leeftijd bekend als een van de meest vooraanstaande samoerai van Japan. Hij diende als een inspiratiebron voor vele latere samoerai, en zijn leven heeft als inspiratie gediend voor verschillende boeken en films. Op de leeftijd van dertig jaar had hij al meer dan zestig gevechten gewonnen en werd hij door velen als onoverwinnelijk beschouwd. Daarom besloot hij de rest van zijn leven te wijden aan het verfijnen van zijn strategieën. Hij verwierf grote bekendheid als leraar in kendo, de kunst van het Japanse zwaardvechten, en blonk ook uit in de schilderkunst.
Tegen het einde van zijn leven trok hij zich terug in een grot op de berg Kyushu, en enkele weken voor zijn dood schreef hij zijn levensfilosofie neer in een klein boekje van vijf hoofdstukken genaamd "Go Rin No Sho" (Een Boek van Vijf Ringen). Deze compacte en zeer praktische tekst omvat de essentie van zijn strategieën in het zwaardvechten, die werden beïnvloed door Zen en de oorspronkelijke shinto religie. Tegelijkertijd belicht het boekje de kern van een scherpzinnige en psychologische strategie die van toepassing is op alle facetten van het leven.
Nummer 5: "Iaido Sword: Kamimoto-Ha Techniques of Muso Shinden Ryu van Richard Babin"
Aangeraden door mijn sensei in een ver verleden en zeer een mooi naslagwerk voor mensen die Iaido beoefenen.
Iaido is de klassieke Japanse discipline van het trekken en snijden met het lange zwaard ter verdediging tegen een onverwachte aanval, het afvoeren van bloed en het terugplaatsen van het zwaard in zijn schede. Het is de directe erfgenaam van technieken die zijn verfijnd door eeuwenlange samoerai, wier leven en eer afhankelijk waren van hun vastberadenheid en moed. Babin bundelt alle nodige informatie voor een formele studie van deze kunst, inclusief het kiezen van een zwaard, het uitvoeren van snijtechnieken, het onderhoud ervan en het aannemen van de juiste kleding. Hij behandelt niet alleen de basisbewegingen en -houdingen, maar ook het volledige curriculum van de vormen van de Muso Shinden Ryu van iaido. Even belangrijk is dat de auteur de kunst plaatst in zijn historische en sociale context en de lezer helpt het spirituele pad dat de weg van het zwaard biedt te begrijpen. Als je iaido wilt leren, is dit jouw leerboek.
Nummer 6: "Tameshigiri - The History and Development of Japanese Sword Testing van Markus Sesko"
Mijn drang naar kennis over de echte authentieke Japanse Katana komt natuurlijk als toppunt voor de verzamelaar een goed boek over de gouden signaturen met de body-cutting-test katana's. Niet direct een mainstream boek met algemene feitjes maar echt een diepgaand boek over de geschiedenis van tameshigiri in een oud en ruw Japan.
De legendarische scherpte van Japanse zwaarden is wijdverbreid bekend, en dankzij de inspanningen van verschillende beoefenaars van vechtsporten is informatie over tameshigiri de laatste jaren ook toegankelijker geworden. Echter, deze informatie richt zich grotendeels op moderne snijproeven en besteedt slechts beperkte aandacht aan het historische aspect ervan. Voor zwaardverzamelaars is het onderwerp tameshigiri in het verleden weliswaar door verschillende experts aangesneden, maar ook hier blijft de informatie vaak beperkt. In deze publicatie wordt dit onderwerp voor het eerst systematisch behandeld om een gedetailleerd overzicht te geven van het historische aspect van tameshigiri. Niet alleen worden de ontwikkelingen van eenvoudige zwaardtesten naar systematische snijproeven belicht, maar er wordt ook dieper ingegaan op de zwaardtesters, de diverse sneden en de opstellingen voor snijproeven, evenals de praktijk van het documenteren van snijproefresultaten op bijvoorbeeld zwaardklingen. Het geheel wordt afgerond met een referentiegedeelte met voorbeelden van tameshi-mei.
